Cos’è un meme? Prima di lavorare al numero di Wired in edicola, dedicato alla formula della viralità, ci siamo posti questa domanda. Nonostante i meme che conosciamo di più ormai sono quelli che spopolano in rete (qualcuno ha detto Gattini su Salvini?), la risposta arriva dal 1976. Il meme è un’unità culturale, un’idea, un concetto atomico. È l’equivalente nella cultura di quello che un gene è per la biologia, diceva lo scienziato Richard Dawkins, e allo stesso modo evolve modificandosi. Basta pensare a tutte le foto che vediamo di Grumpy Cat, la gatta che deve il proprio successo all’espressione imbronciata che ha generato tantissime variazioni sul tema, compresa la nostra copertina di maggio.

 

“Un meme però non è necessariamente virale, anzi la maggior parte dei meme passano inosservati”, racconta Michele Coscia, ricercatore della Harvard University, “Un contenuto virale invece è definito come tale solo ed esclusivamente se viene trasmesso nelle menti di molte persone. E non è necessariamente composto da un solo meme, ma possono essere tanti meme che cooperano l’uno con l’altro per contagiare quante più menti possibili“.

 

 

 

Coscia vuole individuare scientificamente l’insieme di caratteristiche distintive che permettono di predire il successo di un meme. “Una specie di sequenziazione del genoma, ma per i meme: il codice memetico“, commenta. Anche se una previsione diretta è molto difficile, il segreto dei meme comincia a svelarsi ai ricercatori. “Capire se un meme avrà successo è come cercare di prevedere un terremoto“, continua il ricercatore, “Non è possibile prevedere un particolare terremoto e la sua intensità. È però possibile individuare quali sono le zone sismiche più suscettibili a generare eventualmente un terremoto. Lo stesso si può fare per un meme: ci sono aree ad alta viralità e si può sapere che eventualmente produrranno un meme di una particolare viralità“.

 

Grazie agli studi di memetica, la scienza che si occupa della diffusione dei meme, è possibile infatti accennare a tre segreti per influenzare un gran numero di menti con la propria idea:

 

1. Una posizione di potere nella rete sociale: il meme dev’essere condiviso da chi è molto centrale nella rete sociale globale.

2. Tempistica adatta: il meme dev’essere condiviso da queste persone nei momenti in cui possono raggiungere la maggior espansione nella rete sociale possibile.

3. Unicità: i meme che sono troppo simili a meme già presenti nella rete sociale trovano più difficile contagiare molte menti.

 

 

 

La foto del tuo gattino, quindi, a meno che non sia particolarmente stupefacente, non diventerà un meme virale. La capacità di cogliere l’attimo, con un contenuto curioso è l’essenza di Ridiculosly Photogenic Guy, uno dei meme preferiti da Coscia. Nel 2012, Zeddie Little fu fotografato per caso, insieme a tanti altri corridori, durante l’annuale maratona di Cooper River Bridge, in South Carolina. E il suo volto sorridente e perfettamente fotogenico in una momento di fatica come la corsa, fece il giro del mondo. “È uno dei casi più eclatanti, il picco più grande che ho visto nei 500 meme che ho analizzato“, racconta il ricercatore: “ha collezionato più voti di ogni altro su quickmeme.com in brevissimo tempo; ma anche per pochissimo tempo“.

 

Questi meme funzionano perché sono un’esplosione di novità e muoiono immediatamente: tutti li imitano subito, bruciando in fretta il loro potere innovativo.

 

 

 

 

 

Ma chi regna davvero in rete sono i gatti. “I Lol cats non hanno grandissimi picchi di popolarità, ma se si guarda la loro evoluzione temporale, vivono nel web da sempre (da ben prima che ci fosse Google Trends per tracciarne la popolarità)“, dice il ricercatore di Harvard: “Sono braci di un fuoco che continua a bruciare per molto tempo“.

 

 

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Guide Cat

 

Guide Cat Un gatto armato di pistola in sella ad un unicorno? E' la migliore guida all'internet che possa esserci

 

 

 

 

Grumpy Cat

 

Grumpy Cat Il gatto più imbronciato e scostante dell'universo, come non amarlo?

 

 

 

 

Keyboard Cat

 

Keyboard Cat Adora suonare la sua pianola e umiliare i suoi avversari a colpi di note

 

 

 

 

Nyan Cat

 

Nyan Cat Un gatto volante che ha un pop-tart come corpo e genere arcobaleni? Ha assolutamente senso

 

 

 

 

Hipster Kitty

 

Hipster Kitty La sua unica gioia è quella di aver fatto qualcosa prima degli altri

 

 

 

 

Invisible bike Cat

 

Invisible bike Cat Il capostipite dei gatti ritratti in pose geniali

 

 

 

 

Happy Cat

 

Happy Cat Uno dei primi veri meme gatteschi, ha dato vita al celebre sito icanhazcheezburger.com

 

 

 

 

Chemistry Cat

 

Chemistry Cat Pronti a sorbirvi le sue tremendi battute a base di ossigeno e idrogeno?

 

 

 

 

Bread Cat

 

Bread Cat Incastrare la faccia dei gatti dentro una fetta di pane? Perchè no

 

 

 

 

Longcat

 

Longcat Più lungo del Burj Khalifa di Dubai, questo gatto è una forza della natura

 

 

 

 

Business Cat

 

Business Cat Questo gatto-manager non ha tempo da perdere in stupidaggini

 

 

 

 

Anxiety Cat

 

Anxiety Cat Ansia, ansia e ancora ansia

 

 

 

 

Serious Cat

 

Serious Cat Puoi provare a smuoverlo con le battute più divertenti, ma non aspettarti un sorriso

 

 

 

 

Ceiling Cat

 

Ceiling Cat Altro che Nsa, lo spione da tenere d'occhio è lui

 

 

 

 

Lenin Cat

 

Lenin Cat Non sarà felice finché ogni gatto non avrà il suo cheeseburger

 

 

 

 

Adolf Kitler

 

Adolf Kitler Non avrà pace finché non riuscirà a conquistare la Polonia

 

 

 

 

Omg Cat

 

Omg Cat Più meravigliati di così...

 

 

 

 

Wtf Cat

 

Wtf Cat Questo felino deve aver visto qualcosa di terribile

 

 

 

 

Hovercat

 

Hovercat Una nuova specie di gatti volanti è tra noi

 

 

 

 

Hovercat 2

 

Hovercat 2 Pronto all'atterraggio

 

 

 

 

Box Cat

 

Box Cat Se ci entro, mi ci siedo. E' una delle leggi del "Cat Club"

 

 

 

 

Schrödinger Cat

 

Schrödinger Cat Il gatto del celebre paradosso inventato dal fisico austriaco

 

 

 

 

Interested Cat

 

Interested Cat Uhm...interessante!

 

 

 

 

Nonono Cat

 

Nonono Cat Famoso per il video in cui sembra ripetere "no" all'infinito

 

 

 

 

Oh Long Johnson

 

Oh Long Johnson Altro gatto parlante, capace di pronunciare parole assolutamente senza senso

 

 

 

 

Skifcha Cat

 

Skifcha Cat Ecco cosa succede quando cerchi di trasformare un gatto in un hipster

 

 

 

 

Dancing Cat

 

Dancing Cat Anche lui famoso su YouTube, saprà conquistarti coi suoi movimenti ammiccanti

 

 

 

 

Standing Cat

 

Standing Cat Vivere con gli umani ha cambiato le sue abitudini

 

 

 

 

Eyebrow Cat

 

Eyebrow Cat La delusione fatta gatto

 

 

 

 

Invisible skiis Cat

 

Invisible skiis Cat Conosciuto anche come "Dodge Cat", vola sulle piste che è una meraviglia

 

 

 

 

Lolcat

 

Lolcat Universale e sempre apprezzato

 

 

 

 

Monorail Cat

 

Monorail Cat Un gatto monorotaia? Come abbiamo fatto a non pensarci prima?

 

 

 

 

Pokémans Cat

 

Pokémans Cat Anche i felini sono vittima del gioco targato Nintendo

 

 

 

 

Muffin Cat

 

Muffin Cat Indovinate di cosa si è ingozzato questo micione?

 

 

 

 

Cool Cat

 

Cool Cat Ecco come prendere la vita con filosofia

 

 

 

 

Laser Cat

 

Laser Cat Due gatti in lotta contro l'umanità e i malvagi laser rossi

 

 

 

 

Cocaine Cat

 

Cocaine Cat Qualcuno gli spieghi che è semplice neve

 

 

 

 

Derp Cat

 

Derp Cat Non esattamente un genio

 

 

 

 

Fabulous Cat

 

Fabulous Cat Un vero e proprio fotomodello

 

 

 

 

Diplomacy Cat

 

Diplomacy Cat Lui si che sa come rigirare la frittata

 

 

 

 

Revelation Cat

 

Revelation Cat Quando hai un'illuminazione, lui è il gatto giusto

 

 

 

 

Snowball Cat

 

Snowball Cat Beccato!

 

 

 

 

Shoryuken Cat

 

Shoryuken Cat Protettore dei gatti gamer, è un campione di Street Fighter

 

 

 

 

Cat Norris

 

Cat Norris Indovinate a chi appartiene questo pericoloso felino?

 

 

 

 

Indifferent Cat

 

Indifferent Cat

 

 

 

 

Tech Cat

 

Tech Cat Non chiamare il tecnico, ci pensa lui

 

 

 

 

Morpheus Cat

 

Morpheus Cat E se ti dicessi che non cattuerai mai il puntino rosso?

 

 

 

 

Gentleman Cat

 

Gentleman Cat Ha persino un suo maggiordomo personale

 

 

 

 

Moderator Cat

 

Moderator Cat

 

 

 

 

Thermometer Cat

 

Thermometer Cat Il termometro va dove..?!?!

 

 

 

 

Prisco

 

Prisco Un bonus: Prisco, il nostro gatto di redazione, è pronto a partire!

 

 

 

01/51Guide Cat Un gatto armato di pistola in sella ad un unicorno? E' la migliore guida all'internet che possa esserci

 

 

Eppure anche un meme può morire, scomparendo dalla memoria collettiva (anche se può sempre risorgere). “Il mondo dei meme è soggetto a una selezione naturale spietata, proprio come il mondo biologico“, spiega Coscia: “Se un meme non è capace di avere un vantaggio evolutivo per rimanere rilevante, viene dimenticato. Il problema è che i meme si cibano dell’attenzione umana e gli esseri umani non hanno molta attenzione a disposizione per loro. Quindi, ad esempio, se nessuno trova più originale il Photogenic Guy, nessuno ne creerà più“.

 

Sì, perché di un meme ci si può anche stufare. È il caso del celebre The Dress, il vestito dal colore misterioso che ha creato un sisma nella rete mondiale lo scorso febbraio. Tutti online non facevano che dire la propria sulla propria percezione di un semplice pezzo di stoffa usato a un matrimonio e capitato per caso online. Tanto che, dopo qualche giorno, la risposta che ognuno ha represso (più o meno) sarebbe stata questa.

http://www.wired.it/scienza/2015/05/15/segreto-successo-meme-scienza/?utm_source=wired&utm_medium=NL&utm_campaign=daily